國外許多研究發現，植物性食材包括蔬菜水果、全穀根莖類、豆類及堅果類，富含植化素，具有很強抗氧化能力，被喻為「廿一世紀的維他命」。
營養師劉怡里表示，所謂「植化素」，是專門幫助植物防衛疾病或躲避天敵的植物化合物，能影響植物的基因與DNA。
如果多食用各類蔬果，能攝取天然多樣化及充足的植化素，可影響人體基因的調節，增強身體抵抗力、抗病力，降低身體的發炎反應，
甚至對抑制癌症發生也有影響。
５色蔬果的植化素與好處
【紅】
代表植物：紅鳳菜、紅甜椒、甜菜根、紅番茄、紅蘿蔔、紅櫻桃、紅辣椒、蔓越莓、紅蘋果、西瓜、草莓
主要植化素：茄紅素、檞皮素、花青素
功效：降低罹癌風險、強化心血管、強化黏膜組織、避免泌尿道感染
【黃／橘】
代表植物：南瓜、玉米、地瓜、黃豆、木瓜、柑橘、鳳梨、葡萄柚、黃桃、芒果、柿子
主要植化素：胡蘿蔔素、玉米黃素、類黃酮素
功效：降低罹癌風險、強化心血管、維持視力健康、提高免疫功能
【綠】
代表植物：蘆筍、菠菜、芥菜、韭菜、莧菜、芹菜、青蔥、地瓜葉、四季豆、九層塔、青椒、奇異果、芭樂、綠茶
主要植化素：類胡蘿蔔素、吲哚、麩胱甘肽
功效：降低罹癌風險、維持視力健康、強化骨骼與牙齒
【紫】
代表植物：海藻類、黑木耳、紫甘藍、香菇、黑豆、芝麻、茄子、紫葡萄、藍莓、黑棗
主要植化素：類黃酮素、花青素
功效：降低罹癌風險、強化泌尿系統、維持記憶力、抗老化
【白】
代表植物：白花椰菜、包心菜、白蘿蔔、洋蔥、美白菇、山藥、杏仁、香蕉、水梨、柚子
主要植化素：蒜素、多酚、花青素、微量元素硒、植物性雌激素
功效：強化心血管、降低膽固醇、降低罹癌風險、提高新陳代謝